49m2, jaar 7, zomer 2023 | Observatie door Penelope Cain

Deze observatie, genaamd The Kingdom of The Moles is geschreven door Penelope Cain.

“Op een lange en milde zomerdag hesen we de vlaggen voor het Koninkrijk van de Mollen.

Een vlag in elke hoek van de 49m2. Vier is een aardend getal; één voor elke hoek van het vierkant, voor elke windrichting, één voor de vier elementen.

Met menselijke formaliteit hesen we de vlaggen, bevestigd aan bosstokken, en ze wapperden zachtjes in de wind; voor een kort moment was er daadwerkelijk een afgebakend Koninkrijk voor de Mollen.

Dit was met opzet een speelse en speculatieve geste, om op een luchtige manier na te denken over de vraag of dieren – en eigenlijk de natuur zelf – wettelijke rechten op land zouden kunnen krijgen. Traditioneel gezien is de natuur onderworpen aan een Eurocentrisch juridisch systeem van eigendomsgebaseerd recht, en worden rechten voor de natuur systematisch overruled door menselijke belangen, versterkt door menselijke wetten. Vorige maand echter werd een rivier in Brazilië de status van rechtspersoon toegekend, in de natte voetsporen van de Whanganui-rivier in Nieuw-Zeeland, die in 2017 als eerste ‘milieu-rechtspersoon’ werd erkend, en daarvoor al had Ecuador de rechten van Moeder Aarde – Pachamama – opgenomen in de nationale grondwet. Onze juridische systemen zijn zo op mensen gericht dat het lijkt alsof de enige manier om het machtsverschil tussen mens en natuur recht te trekken is door natuur via een omweg de status van ‘persoon’ te geven, zodat deze met een juridische status ook het recht heeft zich te verweren tegen schade.

In 2011 spanden vertegenwoordigers van de Vilcabamba-rivier in Ecuador een rechtszaak aan tegen een ontwikkelaar, met de eis om schade aan de oevers door wegenbouw te herstellen. De rivier won de rechtszaak, maar de ontwikkelaar werd nooit verplicht de schade en vervuiling daadwerkelijk te herstellen; er is dus nog een lange weg te gaan.

De vlaggen voor het Koninkrijk van de Mollen werden de week nadat ze waren gehesen zwaar vernield – alle vier de palen en vlaggen werden met geweld verwijderd en in de nabijgelegen vijver gegooid. Het Koninkrijk van de Mollen werd vernietigd. En het was niet het werk van de mollen.”

Penelope Cain